La communauté canadienne de l’administration publique a perdu une enseignante, une chercheuse et une mentore exceptionnelle avec le décès de Barbara Wake Carroll, titulaire d’un doctorat, survenu le 16 août 2026, à l’âge de 79 ans.
Le parcours universitaire de Barbara a débuté à l’Université du Manitoba, puis s’est poursuivi par des études de troisième cycle à l’Université Carleton et un doctorat à l’American University de Washington, D.C. Elle a passé une grande partie de sa vie professionnelle à l’Université McMaster, où elle a inspiré des générations d’étudiants en administration publique et en politiques publiques comparées.
La vie de Barbara a été marquée par une curiosité intellectuelle, une grande générosité d’esprit et un engagement sans faille envers le service public et l’enseignement supérieur. Tout au long d’une carrière universitaire remarquable, elle a apporté des contributions significatives à l’administration publique canadienne, contribuant à façonner ce domaine par ses travaux de recherche, son enseignement et son engagement au service de la communauté universitaire, notamment en tant que rédactrice en chef de la revue « Canadian Public Administration ». Ses recherches ont mis en lumière les réalités de la fonction publique et de la gouvernance, toujours ancrées dans un profond respect pour les personnes dont le travail soutient les institutions publiques.
Pour d’innombrables étudiants, Barbara était bien plus qu’une professeure. C’était une mentore qui s’investissait profondément dans la réussite et le bien-être de ceux à qui elle enseignait et encadrait. Elle incitait ses étudiants à faire preuve d’esprit critique, à rédiger avec clarté et à viser l’excellence, tout en leur offrant encouragement, bienveillance et soutien indéfectible. Bon nombre de ses anciens étudiants ont ensuite embrassé des carrières dans le milieu universitaire, au sein du gouvernement et dans la fonction publique, emportant avec eux les leçons tirées de son exemple.
Les contributions de Barbara s’étendaient bien au-delà de la salle de cours. Elle a joué un rôle essentiel dans la construction et le renforcement de la communauté de l’administration publique canadienne grâce à ses travaux de recherche, à son leadership professionnel et à son engagement actif auprès de ses collègues à travers le pays. Elle était largement respectée pour son intégrité, sa sagesse, son esprit de collégialité et son engagement à faire progresser les connaissances d’une manière qui comptait tant pour les chercheurs que pour les praticiens. Son travail a contribué à jeter des ponts entre le monde de la recherche universitaire et celui de la fonction publique, enrichissant ainsi les deux.
Ceux qui ont connu Barbara personnellement se souviendront non seulement de ses réalisations impressionnantes, mais aussi de sa chaleur, de sa grâce, de son humilité et de l’intérêt sincère qu’elle portait à la vie des autres. Elle possédait une rare capacité à allier rigueur intellectuelle et humanité, faisant en sorte que chacun de son entourage se sent valorisé et respecté. Que ce soit en tant que chercheuse, enseignante, collègue, superviseure ou amie, elle a laissé une empreinte indélébile sur les personnes et les institutions qu’elle a côtoyées.
Tout en pleurant sa disparition, nous célébrons également une vie extraordinairement bien vécue. Barbara Wake Carroll laisse derrière elle un héritage durable dans les domaines de l’administration publique, des sciences politiques et de l’enseignement supérieur au Canada. Ses idées, son mentorat, sa générosité et son exemple continueront d’inspirer ceux qui ont eu le privilège d’apprendre à ses côtés, de travailler avec elle et de la compter parmi leurs amis. Elle nous manquera profondément et restera dans nos mémoires avec tendresse.